5月11日，《图片报》谈到了近期的德国地区联赛改革事件。德国足球是否终于要迎来一个统一、清晰且更公平的联赛体系？自2012年以来，德国地区联赛（Regionalliga）冠军并不能全部直接升入德丙，这一制度长期引发巨大争议，也让不少传统俱乐部深受其害。如今，德国足协（DFB）即将就两套联赛改革方案展开投票，而德甲传奇射手、勒沃库森历史最佳射手基尔斯滕公开站出来，强烈支持“指南针模式（Kompass-Modell）”改革方案。现年60岁的基尔斯滕毫不掩饰自己的态度。他表示：“过去14年里，德国足球一直在进行毫无意义的争吵。期间不断出现各种荒谬的提案、令人匪夷所思的联盟操作与博弈，而最终就导致了如今这个灾难性的升级制度。”按照现行规则，德国五个地区联赛中，只有西南区与西部赛区冠军能够稳定直接升入德丙；而巴伐利亚、北部和东北部赛区的冠军，则只能通过轮换机制，每三年才有一次直接升级机会，其余年份则必须互相进行附加赛争夺名额。这种制度过去几年制造了大量争议。例如莱比锡火车头（Lok Leipzig）曾两次夺得地区联赛冠军，却因为附加赛失利无缘升级。更夸张的是，他们甚至在整个常规时间内保持不败，却最终在加时赛中失去一切。2024年，维尔茨堡踢球者更是通过残酷的点球大战决定能否进入职业联赛。这些案例，也让越来越多德国足球人认为现有制度已经彻底失衡。基尔斯滕表示：“现在，真正的决定权已经掌握在各家俱乐部手里了。结束这种荒唐局面吧！支持‘指南针模式’，让所有冠军都能升级，让所有地区得到平等对待！”所谓“指南针模式”，核心是将德国第四级别联赛从现有的5个赛区改为4个赛区，同时参赛球队数量也从90支缩减至80支。系统将通过AI算法，根据各队之间最短的交通距离进行分组，而不再严格按照联邦州边界划分。这一方案最大的特点，是强调“传统归属感”和“更多地区德比”。长期以来，德国地区联赛改革始终无法推进，很大原因就在于各州利益冲突严重，没有人愿意放弃原有区域划分。但“指南针模式”希望打破这一僵局。基尔斯滕甚至用足球场上的比喻来形容这次改革机会。他说：“改革的皮球如今已经被放在了点球点上，你们要做的，只是把它踢进球门。只有这样，足球本身才能重新回到核心位置，公平竞争与公正原则才能重新回归德国联赛体系。”“但就像主罚点球一样，你必须有勇气，不能害怕。因为只有这样，你才能成为英雄。”目前，“指南针模式”也获得了大量球迷支持，尤其是许多传统俱乐部球迷。不过，在部分地区，尤其是西南赛区，一些反对声音仍然存在。有人担心AI分组系统会“随意决定”联赛划分，也有人宣称未来新的准入标准可能导致一些业余俱乐部失去参赛资格。但支持者认为，这些说法被严重夸大了。因为真正负责联赛管理与分组的，仍然会是德国足协或者专门设立的运营机构，而不是完全交给AI自行决定。此外，关于“部分俱乐部未来无法参赛”的说法，也被认为并不属实。基尔斯滕对此表示：“如今改革力量之所以越来越强大，就是因为大俱乐部与小俱乐部站在了一起。不要再被人为制造对立了。”“‘指南针模式’不是为了伤害谁，恰恰相反，它是为了结束过去那种不公平的做法。”与此同时，另一套名为“区域模式（Regionenmodell）”的替代方案，则遭到不少批评。因为在这一方案中，西南与西部赛区依然保有巨大优势，而巴伐利亚、北部与东北部则需要承担更长的客场旅程，甚至还要从三个赛区压缩为两个赛区，明显更加吃亏。对此，基尔斯滕明确表示反对。他说：“既然五个地区联赛这么多年一直争执不休，那最合理的办法，就是让所有人平均承担改革责任，共同压缩为四个赛区。”“因此，只有‘指南针模式’这种完全平均分配升级名额的方案，才是真正正确的选择。除此之外，其他方案都只是妥协，甚至连妥协都算不上。”作为多次德甲金靴得主，如今担任德累斯顿迪纳摩品牌大使的基尔斯滕还强调：“其实‘指南针模式’本身就是德国足协设计出来的，因此他们当然也有能力推动它成功落地。”“以前的德国足球世代也完成过改革，而不是永远停留在讨论阶段。现在，我们必须相信德国足协以及他们的管理层，相信他们能够把最后那些尚未解决的问题妥善处理好。”据悉，德国各地区足协主席将在5月14日于科隆召开会议，正式讨论这一改革议题。